X – Los Angeles (Les Cultissimes Oubliés #37)

Posted by Ulrich on jan 15, 2010 in Les cultissimes oubliés | 0 comments

Qu’est-ce-qu’il peut y avoir de commun entre les Doors et X ? Premièrement, ils sont originaires de la même ville, Los Angeles. Deuxièmement, les deux groupes ont enregistré un album sur Los Angeles. Troisièmement, X a repris Soul Kitchen des Doors sur leur premier album, Los Angeles. Quatrièmement, Ray Manzarek joue sur ce premier album de X. Et enfin, le même Ray Manzarek en est le producteur.

Groupe culte de l’autre côté de l’Atlantique, X est un des groupes punk les moins connus de ce côté-ci. Certains considèrent même que leur premier album fait largement parti des 10 premiers meilleurs disques punk de tous les temps. Chose rare, le quatuor est toujours en activité avec le line-up original. Depuis 1977, Exene Cervenka, John Doe, Billy Zoom et D.J. Bonebrake écrivent une page essentielle du rock californien et même s’ils ont parfois opté pour des chemins de traverse musicaux un peu étrange (cf leur période Hard Rock), ils n’en restent pas un groupe punk essentiel et ce, grâce à leurs deux premiers albums et leurs prestations scéniques.

En 1992, ça faisait cinq mois que j’habitais LA. Nourri au soleil californien et à d’autres choses, je n’avais qu’une obsession, voir et écouter toute la scène punk d’alors. Et même si l’épicentre punk américain s’était déplacé dans une chouette ville du nord (Seattle), la scène californienne était plus que vivante. Jeune homme imbibé de sa culture musicale européenne, cette scène-là avait quelque chose d’exotique à mes oreilles. Le cynisme et l’ironie faisait place ici à quelque chose de plus direct. Ces groupes californiens se nourrissaient de l’énergie de leur public, la scène était leur credo et rien d’autre n’existait réellement.

X faisait parti de ces fous furieux qui, en l’espace d’une minute, mettait le feu au public. Et chose rare, ce groupe avait une capacité inouïe à reproduire cette énergie brute sur disque. Un peu comme les Doors, en fait. Ce n’est donc pas, par hasard, que Ray Manzarek se retrouve derrière les manettes de Los Angeles. Et si 30 ans plus tard ce premier album n’a pas pris une ride, c’est sûrement du en partie à ça et en partie, à cause du duo vocal étonnant que représentaient Exene et John Doe. Sorti en 1980, Los Angeles est un album qui ne contient que 9 chansons. Courtes, les chansons, comme le veut la tradition punk, initiée par les Ramones. Et chose rare, la promo ne sortira aucun single. A vrai dire, il serait difficile, même aujourd’hui, de mettre en avant un morceau plus qu’un autre sur cet album, tant l’ensemble est homogène. X n’était pas un groupe punk comme les autres, déjà parce que les musiciens savaient jouer de leurs instruments et parce que leur chanteuse écrivait de la poésie par ailleurs. D’autre part, ils n’hésitaient pas à puiser dans le country ou le rockabilly pour nourrir leurs propres musiques. C’est flagrant sur des titres comme – leur désormais classique – Johny Hit And Run Pauline ou encore le brillant Nausea, sur lequel l’orgue de Ray Manzarek fait des merveilles. Ce punkbilly fera, d’ailleurs, dire à un critique que X était plus proche des Eagles que du mouvement punk. Au regard de la suite, il y a un peu de vrai là-dedans, mais sur ce premier album, le son reste suffisamment incisif pour pogoter furieusement.

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